Les Acariens, ou Tiques, ou encore " mites " pour les anglo-saxons (à ne pas confondre avec les larves de Lépidoptères dévorant nos manteaux et autres lainages) forment une sous-classe à part entière, divisées en trois ordres (les Notostigmata, les Anactinotrichida et les Actinotrichida).

De nombreuses espèces sont des parasites de plantes ou d'animaux, y compris l'homme.

Si plus de cinquante mille espèces sont actuellement connues, certains spécialistes estiment qu'il en existe quelque 900 000, soit encore 95% d'inconnues !

La plupart sont microscopiques, mais les géants de cette sous-classe atteignent tout de même 30 mm.