Famille des PHOLCIDAE - Araignées trembleuses, "faucheux" |
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Les plus grosses de ces araignées, dites pour cela trembleuses, emploient une défense passive consistant à remuer très rapidement sur sa toile, devenant quasiment invisibles tant ce mouvement est leste. Cette toile, très fragile, est toujours tissée sur un support rigide et abrité, rocheux le plus souvent mais parfois aussi végétal. Le mâle se contente d'annoncer sa présence à la femelle en secouant discrètement sa toile. Si elle est prête à s'accoupler, elle se pend tête en bas et laisse le mâle insérer simultanément ses 2 bulbes, manipulations demandant parfois plusieurs heures. Le cocon, on ne peut plus réduit puisque seuls quelques fils maintiennent les 10 à 20 oeufs, est transporté dans les chélicères de la femelle. L'éclosion a lieu dans cette position, et l'amas grouillant de jeunes araignées reste en boule dans les chélicères de maman jusqu'à la fin de leur première mue. Après cet événement, ils s'éparpillent. Les biotopes fréquentés sont souvent chauds et secs, et les maisons sont appréciées. Les proies capturées sont de petite taille, essentiellement (du moins dans les maisons) constituées de moucherons, moustiques, et autres pucerons ailés. Cependant, les espèces vivant en extérieur sont capables de maîtriser même de grosses fourmis Camponotus ou des abeilles. La capture de la proie se fait classiquement en faisant tourner la victime tout en émettant des fils de soie l'enveloppant. Plusieurs morsures sont pratiquées, puis le "cocon" formé est fixé aux pattes IV, les chélicères tranchent les derniers fils de la toile le retenant et l'araignée le transporte tout ballottant jusqu'à la partie la plus en hauteur du piège. |
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Petite famille, aux représentants surtout remarquables dès le premier abord à leurs très longues pattes, les faisant nommer, à tort, "faucheux" par la plupart des gens (ce terme de faucheux désigne normalement les Opilions). Le céphalothorax est plus ou moins arrondi, et porte soit 6 yeux en deux groupes de 3 largement séparés (Spermophora), soit 8 yeux en deux groupes de 3 largement séparés plus un groupe de 2 en position médiane (Holocnemus, Pholcus). Les pattes sont remarquablement longues et fines, ne portent pas d'épines, et ont leur tarse segmenté en de nombreux sous-articles (fausses articulations), ce qui les rend très flexibles. L'abdomen peut être long et tubulaire (Holocnemus, Pholcus), ou subsphérique, parfois surmonté d'un tubercule plus ou moins boudiné (Spermophora). Les couleurs sont toujours discrètes, dans les gris et les bruns essentiellement. La toile est une vaste nappe aux mailles très lâches, plane ou en forme de coupe renversée, surmontée d'un réseau plus ou moins important. L'ensemble, tissé en soie très fine et légère, est très souple et fragile. |
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