Les Scorpions sont présents depuis plus de 430 millions d'années à la surface de la terre : ce sont les premiers arthropodes connus.

Les espèces actuelles sont toutes terrestres, et limitées au nord comme au sud aux environs du 50e degré de latitude.

Leur taille est importante, comprise entre 15 mm (genre sénégalais Microbuthus) et 200 mm (genre africain Pandinus).

Ce sont les seuls Arachnides à l'abdomen divisé en deux parties, la première soudée au céphalothorax et la seconde, la queue ou telson, se terminant par un aiguillon prolongeant une vésicule à venin.

Certaines espèces tropicales sont à juste titre redoutées, mais aucune de celles présentes sur la zone couverte par ce guide, appartenant aux genres Euscorpius, Buthus et Belisarius ne posent de problème sérieux - la même espèce Buthus occitanus (Amoureux) reste redoutée pourtant en Afrique du Nord.